QUARTIER DES SPECTACLES
Histoire Et Vision Du Quartier Des Spectacles
Riche d’une histoire de plus de 100 ans, le territoire du Quartier des spectacles a toujours été un lieu de prédilection pour la culture et le divertissement à Montréal.
C’est en 2003 que la vocation du Quartier est définie de façon officielle avec la création du Partenariat du Quartier des spectacles. Le Quartier se dote alors d’une identité visuelle propre et d’une vision concertée : Vivre, créer, apprendre et se divertir au centre-ville.
PETITE HISTOIRE D’UN GRAND QUARTIER
L'actuel Quartier des spectacles se situe en grande partie sur l'emplacement de l'ancien « Red Light » de Montréal dont l'histoire remonte au début des années 1800. À la fin du 19e siècle, le quartier attire de grands établissements d’enseignement et du savoir, comme la Bibliothèque Saint-Sulpice et le Collège Sainte-Marie. C’est dans cette institution que prend place en 1865, le théâtre du Gesù, premier édifice culturel du quartier.
Ont suivi le Monument-National, lieu de naissance du théâtre professionnel francophone, le Théâtre Gayety en 1912 (actuellement le TNM) et le Théâtre Saint-Denis en 1916. En 1913, le cinéma Impérial est érigé rue de Bleury, devenant l’un des premiers « super-palaces » à être construits à Montréal.
Entre les années 1920 et le début des années 1960 apparaît un nombre impressionnant de cabarets qui reçoivent des artistes de grande renommée. Montréal se bâtit une réputation de ville festive et attire des touristes en grand nombre. La prohibition américaine (1920-1933) contribue à l’attractivité de Montréal, mais crée également des conditions favorables à la prolifération du crime organisé, de la prostitution et des maisons illégales de jeux. Cela vaudra au quartier le nom de Red Light.

LE PROJET DU QUARTIER DES SPECTACLES

C’est en 2001, à un an du Sommet de Montréal – une grande réunion qui visait à convenir d’une vision commune sur l’avenir de la ville – qu’un certain nombre de représentants du milieu culturel se sont regroupés autour de la table de l’ADISQ afin de réfléchir à ce qui pouvait être proposé dans le but de dynamiser la scène culturelle montréalaise. C’est alors qu’a été lancée l’idée de faire un Quartier des spectacles (QDS), pour que la culture devienne un levier de développement pour Montréal.
Lors du Sommet, le QDS a été identifié par la Ville de Montréal comme projet prioritaire afin d’ancrer les grands festivals au centre-ville et de mettre en valeur les institutions culturelles et les salles de spectacles. Il ne s’agissait pas de créer de toutes pièces un quartier, mais bien de le nommer, de mettre en valeur la richesse de ses actifs culturels et de le pourvoir en infrastructures pour l’accueil d’événements extérieurs.
VISION : VIVRE, CRÉER, APPRENDRE ET SE DIVERTIR AU CENTRE-VILLE
Pour développer ce quartier vivant du centre-ville, les membres du Partenariat ont adopté une vision concertée axée sur la mise en valeur de ses actifs culturels.